La flamme de Dakar 2026 a été allumée puis officiellement remise au Sénégal jeudi 10 septembre au stade Panathénaïque d’Athènes. Son voyage vers l’Afrique annonce un événement inédit puisque le continent accueillera pour la première fois de son histoire une compétition olympique.
Athènes transmet la flamme olympique au Sénégal
La cérémonie s’est déroulée dans l’un des lieux les plus symboliques de l’olympisme moderne. Le stade Panathénaïque avait accueilli en 1896 les premiers Jeux olympiques de l’ère moderne et sert régulièrement de cadre aux grandes cérémonies liées à la flamme.
La présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry, était présente aux côtés de la délégation sénégalaise conduite par la ministre de la Jeunesse et des Sports, Djirèye Clotilde Coly. Le président du Comité olympique hellénique, Isidoros Kouvelos, a remis la flamme à Mamadou Diagna Ndiaye, président du Comité d’organisation de Dakar 2026.
La flamme a ensuite été placée dans une lanterne afin de rejoindre le Sénégal. Cette transmission marque symboliquement le passage entre le berceau historique de l’olympisme et le continent qui s’apprête à accueillir pour la première fois les Jeux.
Trois sportifs sénégalais parmi les premiers relayeurs
Le Sénégal était déjà représenté dans le relais organisé à Athènes. Trois sportifs ont porté la flamme dans le stade Panathénaïque.
Le basketteur Brancou Badio, capitaine de l’équipe nationale, la nageuse Oumy Diop et l’athlète Louis François Mendy ont participé à cette première séquence. Leur présence permet à Dakar 2026 de placer les sportifs sénégalais au cœur du symbole olympique avant même l’arrivée de la flamme dans le pays.
Le choix de jeunes figures du sport national correspond aussi à l’identité des Jeux olympiques de la jeunesse. Contrairement aux Jeux olympiques traditionnels, cette compétition réunit de jeunes athlètes et associe les épreuves sportives à des dimensions éducatives et culturelles.
La flamme va parcourir les 14 régions du Sénégal
Après Athènes, la flamme doit arriver à Dakar vendredi 11 septembre. Une cérémonie officielle d’accueil est programmée le lendemain à la Place du Souvenir africain.
Le relais commencera ensuite dans la région de Dakar du 14 au 27 septembre. À partir du 29 septembre, la flamme quittera la capitale et traversera successivement plusieurs régions du pays. Elle passera notamment par Thiès, Louga, Saint-Louis, Matam, Diourbel, Fatick, Kaolack, Tambacounda, Kédougou, Kolda, Sédhiou et Ziguinchor.
Au total, les 14 régions sénégalaises doivent être associées au parcours. Le comité d’organisation avait annoncé 30 étapes afin de transformer le relais en opération nationale de mobilisation autour des Jeux. Environ 450 personnalités, sportifs, jeunes talents, représentants de la société civile et figures locales doivent participer directement au passage de la flamme.
Elle reviendra finalement dans la région de Dakar du 28 au 30 octobre. Le lendemain, elle servira à allumer la vasque lors de la cérémonie d’ouverture.
Dakar 2026 fera entrer l’Afrique dans l’histoire olympique
La portée de cette flamme dépasse largement le Sénégal. Depuis la création des Jeux olympiques modernes en 1896, aucun événement olympique n’a encore été organisé sur le continent africain.
Cette attente prendra fin le 31 octobre. Les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar se dérouleront jusqu’au 13 novembre 2026. Le Sénégal deviendra ainsi le premier pays africain à accueillir une compétition placée directement sous l’égide du mouvement olympique.
Environ 2 700 jeunes athlètes sont attendus. Les compétitions seront réparties entre plusieurs pôles, notamment Dakar, Diamniadio et Saly. Le programme doit associer épreuves sportives, activités éducatives et manifestations culturelles.
Le slogan retenu, « L’Afrique accueille, Dakar célèbre », traduit cette double dimension. Le Sénégal accueille officiellement l’événement, mais les organisateurs veulent en faire un rendez-vous symbolique pour l’ensemble du continent.
Une flamme entre héritage olympique et ambition africaine
L’allumage à Athènes constitue donc davantage qu’une étape protocolaire. La flamme relie deux moments de l’histoire olympique. Elle quitte une ville associée aux origines des Jeux modernes pour rejoindre un continent qui n’avait encore jamais accueilli un tel rendez-vous.
Son parcours à travers le Sénégal doit maintenant faire entrer progressivement la population dans l’événement. Chaque étape permettra aussi de mettre en avant des territoires, des sportifs et des figures locales avant l’ouverture.
Lorsque la vasque de Dakar 2026 s’allumera le 31 octobre, le symbole prendra une autre dimension. Pour la première fois, une flamme olympique brûlera en Afrique pendant des Jeux, concrétisant une ambition longtemps portée par le mouvement sportif africain.
