Le classement mondial des ports pour l’année 2023, publié par la Banque mondiale, révèle une chute significative du Port de Cotonou. Alors que l’indice de performance des ports à conteneurs (CPPI) a évalué 405 ports à l’échelle mondiale, le port béninois se retrouve à une piètre 402e place sur le plan mondial, et 50e en Afrique. Cette contre-performance est attribuée à des facteurs variés, dont les tensions diplomatiques entre le Bénin et le Niger, et l’impact des sanctions de la CEDEAO.
Une chute préoccupante dans le classement mondial
Le rapport de la Banque mondiale pour l’année 2023 a évalué la performance des ports en se basant sur divers critères, notamment la durée d’escale des navires à quai, l’efficacité des opérations et les infrastructures disponibles. Cette évaluation a révélé que le Port Autonome de Cotonou, autrefois en meilleure position, a subi une chute drastique, se classant 402e sur 405 ports mondiaux.
En 2022, le port occupait la 330e place au niveau mondial et la 40e place en Afrique. Le recul est donc marqué, avec une détérioration significative de sa position. Cette dégringolade est directement liée à la crise diplomatique entre le Bénin et le Niger, survenue après le coup d’État de juillet 2023 qui a renversé Mohamed Bazoum. Les sanctions imposées par la CEDEAO contre le Niger ont entraîné un blocage des transactions, paralysant ainsi les activités du port.
Les statistiques montrent une réduction notable du nombre de navires accostant au port de Cotonou, passant de 203 au premier trimestre 2023 à 159 au premier trimestre 2024, soit une baisse de 23,6 %. Cette diminution du trafic portuaire a eu des répercussions directes sur le chiffre d’affaires du port, qui a baissé de 10 à 15 % selon le directeur général Bart Van Eeno.
Répercussions des tensions diplomatiques et de la gestion du port
Les tensions diplomatiques entre le Bénin et le Niger ont eu des répercussions profondes sur le fonctionnement du port de Cotonou. Le blocage des transactions commerciales avec le Niger, un partenaire économique majeur, a entraîné une crise logistique et financière. Avec 90 % du volume de transit vers les pays de l’hinterland concernant le Niger, le port a été particulièrement touché par cette situation.
La gestion du port, notamment après la réforme qui a confié le PAC à des expatriés, est également critiquée. Les résultats actuels semblent peu satisfaisants et soulèvent des questions sur l’efficacité des réformes mises en place. La faible performance du port contraste avec celle de certains ports africains, tels que Tanger Med au Maroc, qui maintient une position élevée au classement mondial, et Port-Saïd en Égypte, malgré une légère baisse.
Les ports de Djibouti et de Casablanca ont également connu un déclin, soulignant les défis communs auxquels font face de nombreux ports africains. Cependant, les ports de Lagos et de Lomé continuent de figurer parmi les meilleurs de la région ouest-africaine, montrant que certaines infrastructures régionales restent compétitives.
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