L’arrestation du web activiste politique Steve Amoussou, plus connu sous le nom de Frère Hounvi, a suscité une vive réaction au sein de l’opposition béninoise. Ce dernier, enlevé dans la banlieue de Lomé par des individus non identifiés, a été ramené au Bénin dans des circonstances que ses partisans qualifient d’illégales et contraires aux principes démocratiques. L’affaire, qui a pris une tournure politique, a conduit plusieurs partis et mouvements de l’opposition à exprimer leur soutien lors d’une conférence de presse tenue le dimanche 18 août 2024 à Cotonou.
Une arrestation controversée et une mobilisation politique
L’arrestation de Frère Hounvi a eu lieu dans un contexte où la tension politique au Bénin est déjà palpable. Ce web activiste, connu pour ses critiques acerbes contre le gouvernement en place, a été kidnappé en territoire togolais et ramené au Bénin, où il a été arrêté par un agent de police à son arrivée. Cette arrestation a immédiatement suscité une réaction de la part de l’opposition, qui y voit une violation flagrante des droits humains et des procédures judiciaires internationales.
Au cours de la conférence de presse organisée au siège du parti « Les Démocrates » (Ld), les leaders des partis « Les Démocrates », « Mouvement populaire de libération » (Mpl), « Nouvelle force nationale » (Nfn) et du « Mouvement Nous le ferons » dirigé par Daniel Edah, ont dénoncé cet acte qu’ils qualifient de « kidnapping ». Ils ont appelé le peuple béninois à se mobiliser en masse le lundi 19 août 2024 devant la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) pour soutenir Frère Hounvi lors de sa comparution.
Selon eux, cet acte constitue une atteinte grave à la souveraineté nationale et aux principes démocratiques. Ils ont exigé la libération immédiate et sans condition de Frère Hounvi, tout en soulignant la nécessité de respecter ses droits humains. « Que le peuple béninois, comme un seul homme, se mobilise pour condamner cet enlèvement, exiger sa libération immédiate et le respect de ses droits humains », ont-ils martelé.
Les critiques de l’opposition
L’opposition, par la voix de Maître Renaud Agbodjo, avocat au barreau béninois, a fermement condamné les méthodes employées pour l’arrestation de Frère Hounvi. Selon l’avocat, une telle arrestation ne peut être justifiée légalement que par l’émission d’un mandat d’arrêt par un juge d’instruction, suivi d’une procédure d’extradition légale en cas de présence de l’individu à l’étranger. Dans le cas de Frère Hounvi, ces procédures n’ont manifestement pas été respectées, soulevant ainsi des inquiétudes quant à l’état de droit au Bénin.
Maître Renaud Agbodjo a rappelé qu’en cas d’arrestation à l’étranger, le mandat d’arrêt doit être communiqué à Interpol, qui est chargée de son exécution. Une fois la personne arrêtée, une procédure d’extradition est déclenchée, offrant à l’intéressé la possibilité de contester son arrestation devant les tribunaux compétents. « On ne peut pas commettre une infraction pour réparer une infraction », a-t-il souligné, critiquant sévèrement les méthodes employées par les autorités béninoises dans cette affaire.
L’opposition estime que Frère Hounvi incarne des valeurs démocratiques et patriotiques qui doivent être défendues. Selon eux, très peu de personnes au sein de l’opposition sont prêtes à prendre les risques que Frère Hounvi a pris pour défendre les intérêts du peuple béninois. Ils affirment que son arrestation est une tentative de museler un opposant politique dont le seul « crime » est d’avoir dénoncé les abus de pouvoir.
