Dimanche 21 juillet 2024, lors de l’émission « L’entretien du dimanche » sur Éden TV, le lieutenant-colonel Ebenezer Honfoga Vincent, chef des opérations aériennes et porte-parole des Forces armées béninoises, a pris la parole pour répondre aux accusations du capitaine Ibrahim Traoré. Ce dernier avait affirmé que le Bénin couvrait deux bases militaires françaises. Le lieutenant-colonel Honfoga a qualifié ces accusations de « vacuité » et d' »archi-faux”.
Une réaction ferme et moqueuse de l’armée béninoise
Le porte-parole de l’armée béninoise a déclaré : « Nous avons eu un air un peu amusé quand nous avons entendu les propositions du capitaine Ibrahim Traoré sur la présence au Bénin de bases militaires françaises. Dire que le Bénin abrite une base militaire étrangère, c’est archi-faux. C’est une belle vacuité qui se raconte ». Selon lui, le Bénin n’a jamais eu vocation à accueillir une base militaire étrangère sur son sol et n’envisage pas de le faire. Il a souligné que les partenaires internationaux du Bénin n’ont jamais formulé de demande en ce sens.
Clarifications sur la coopération militaire et les bases opérationnelles
Le lieutenant-colonel Ebenezer Honfoga a profité de son intervention pour éclaircir deux aspects qui pourraient prêter à confusion. Tout d’abord, il a mentionné les accords de coopération militaire entre le Bénin et certains pays. Ces accords permettent la présence d’instructeurs étrangers qui assurent la formation du personnel militaire béninois. Ces accords de formation ne doivent pas être confondus avec l’établissement de bases militaires permanentes.
Ensuite, il a abordé la question des bases opérationnelles avancées mises en place par le gouvernement béninois pour lutter contre l’extrémisme violent dans le nord du pays. À Kandi et à Natitingou, des camps existants depuis des décennies, mais il a précisé que le Bénin a choisi d’installer des bases opérationnelles avancées sur l’ensemble du territoire national. Ces camps avancés sont des installations temporaires qui permettent aux militaires en opération de se ressourcer avant de retourner sur le terrain. « Le Bénin a fait l’option d’installer sur l’étendue du territoire national des camps avancés, c’est-à-dire de bases opérationnelles avancées, pour lutter contre les attaques terroristes. Ces camps avancés permettent aux militaires en manœuvres, dans une zone, de pouvoir revenir ponctuellement se ressourcer, se désaltérer, changer de tenue avant d’être redéployés sur le terrain », a expliqué le lieutenant-colonel Honfoga.
