Cette fois-ci, ce n’est pas dans le domaine du sport, mais c’est celui de la culture. Samuel Eto’o, président de la Fédération Camerounaise de Football (Fecafoot), a été honoré du titre de Fon des Fons (« chef des chefs ») lors d’une cérémonie traditionnelle à Douala le 17 janvier 2025. Ce titre honorifique, d’une grande importance culturelle, a cependant déclenché une vive controverse au sein de la région anglophone du Nord-Ouest.
Une distinction controversée de Samuel Eto’o
Considéré comme l’une des plus hautes distinctions traditionnelles de la région, le titre de Fon des Fons est généralement réservé au président de la République, Paul Biya, selon les règles de la Confrérie des chefs du Nord-Ouest. Cette situation a provoqué une réaction rapide et sévère des autorités traditionnelles. Dans un communiqué signé par le Fon Yakum Kevin Teuvih, les chefs traditionnels ont dénoncé une « violation des artefacts traditionnels » et une atteinte à leurs coutumes. Ils ont rappelé que ce titre n’est pas censé être attribué à une autre personne que le chef de l’État, suscitant ainsi un large débat sur le respect des traditions locales.
Face à la polémique, le Fon Koshin, initiateur de la cérémonie, a tenu à préciser que le titre conféré à Samuel Eto’o était symbolique et limité à son village d’origine. Dans ce contexte, l’ancien footballeur international agira uniquement en tant que « messager » de la communauté et ne portera pas officiellement le titre au-delà de ce cadre restreint.
Un symbole de reconnaissance malgré la controverse
Bien que ce titre ait suscité des débats, il reflète également la reconnaissance dont bénéficie Samuel Eto’o pour ses contributions au Cameroun. Toutefois, cette controverse rappelle l’importance de respecter les règles établies par les autorités traditionnelles afin de préserver l’intégrité culturelle et les valeurs ancestrales.
Ainsi, même en dehors des terrains de football, Samuel Eto’o continue de polariser l’opinion, affirmant son rôle d’acteur influent dans la société camerounaise, mais aussi révélant les subtilités et sensibilités des traditions locales.