La colère gronde dans le camp ivoirien. Après l’annonce des nominés aux CAF Awards 2025, une absence a particulièrement fait réagir : celle de Franck Kessié, pourtant auteur d’une saison exceptionnelle. Le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, n’a pas mâché ses mots pour dénoncer ce qu’il considère comme un « manque de respect » envers l’un des piliers de la sélection nationale et l’image même du football ivoirien.
« Un manque de respect pour le joueur et pour la Côte d’Ivoire »
Lors d’une interview accordée à la presse locale, Emerse Faé a exprimé sans détour son incompréhension face au choix de la Confédération africaine de football (CAF). Pour lui, la non-nomination de Kessié parmi les dix meilleurs joueurs africains de l’année est une véritable aberration. « Sincèrement, je pourrais dire que c’est un manque de respect pour le joueur qu’il est et pour la Côte d’Ivoire. Quand on regarde la saison de Franck, il gagne la Ligue des champions avec son club, il est décisif en club et en sélection. On disait qu’en allant en Arabie saoudite, il allait perdre en niveau, mais il a prouvé le contraire ».
Le ton est ferme et révélateur de l’importance accordée à cette distinction dans le camp ivoirien. Faé rappelle que Kessié, loin de s’affaiblir après son transfert vers l’Arabie saoudite, a su élever son jeu, rester indispensable et s’imposer comme un leader, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. Pour beaucoup d’observateurs africains, cette omission est d’autant plus surprenante que d’autres joueurs, moins titrés ou moins influents, figurent dans cette liste. Et pour le sélectionneur, la CAF, à travers ce choix, manque d’objectivité et néglige le mérite sportif.
Une image ternie pour le football ivoirien ?
Au-delà du cas particulier de Kessié, Emerse Faé a tenu à souligner l’impact symbolique de cette exclusion sur l’ensemble du football ivoirien. Selon lui, c’est l’image d’un pays champion d’Afrique en titre et abritant des joueurs d’élite qui se retrouve injustement minorée. « Ne pas voir un de nos meilleurs joueurs reconnus, c’est mal nous positionner vis-à-vis de la reconnaissance africaine », a-t-il insisté.
Cette protestation résonne comme un cri d’alerte adressé aux instances du football continental. La Côte d’Ivoire, qui multiplie les performances collectives et individuelles ces dernières années, réclame aujourd’hui une reconnaissance à la hauteur de ses résultats. Si la réaction de Faé est avant tout celle d’un sélectionneur qui défend ses hommes, elle soulève aussi une question plus profonde : la visibilité et la valorisation des joueurs africains évoluant hors d’Europe sont-elles encore sous-évaluées dans les distinctions continentales ?
