Les Nigériens arrêtés pour intrusion frauduleuse sur la plateforme de chargement de pétrole à Sèmè (Bénin) ont enfin regagné leur pays. Après un procès retentissant devant la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET) du Bénin, les cinq Nigériens sont rentrés à Niamey. Le Premier ministre de l’Economie et des Finances, Lamine Ali Zeine, ainsi que le Président du Conseil national de sauvegarde de la patrie (CNSP), Abdourahamane Tiani, étaient présents pour les recevoir.
Le procès et le jugement
Le 17 juin 2024, la CRIET a rendu son verdict concernant les Nigériens accusés d’intrusion frauduleuse sur le terminal pétrolier de Sèmè-Kpodji. Parmi les cinq accusés, deux avaient déjà été libérés en amont du procès. Les trois autres, dont Moumouni Hadiza Ibra, Directrice générale adjointe de Wapco-Niger, ont été jugés coupables mais ont écopé d’une peine de 18 mois de prison avec sursis. Durant l’audience, le ministère public avait demandé la requalification des faits pour certains accusés, passant de « fausses attestations et usage de fausses attestations » à « complicité de fausses attestations et usage de fausses attestations ». Les avocats de la défense ont plaidé la bonne foi de leurs clients, expliquant qu’ils étaient en mission officielle pour superviser le chargement du brut nigérien. Après délibération, le juge a décidé de condamner les trois cadres de Wapco-Niger à des peines avec sursis, permettant ainsi leur libération immédiate.
Accueil chaleureux à Niamey
Le retour des Nigériens à Niamey a été marqué par une réception chaleureuse à l’aéroport international de Diorie Hamani. À la présidence, le Président du CNSP, Abdourahamane Tiani, a tenu à saluer le courage et la résilience des accusés.
Cette affaire a eu des répercussions diplomatiques significatives entre le Bénin et le Niger. En réaction à l’arrestation de ses citoyens, le Niger avait décidé de fermer les vannes du pipeline transportant le pétrole vers le Bénin, une mesure qui a eu un impact économique notable. Cette décision a été perçue comme un moyen de pression pour obtenir la libération des Nigériens.
La fermeture du pipeline a suscité des préoccupations quant à l’approvisionnement énergétique et aux relations bilatérales entre les deux pays. Les autorités béninoises ont exprimé leur désir de voir cette situation résolue rapidement pour rétablir la coopération et le commerce entre les deux nations.
