L’ancien capitaine du Sénégal, Cheikhou Kouyaté, a annoncé la fin de sa carrière de footballeur à 36 ans, après avoir révélé souffrir d’une maladie cardiaque depuis sa naissance. Cette décision, rendue publique début octobre 2026, met un terme au parcours du champion d’Afrique 2021, auquel la Fédération sénégalaise de football (FSF) a rendu un vibrant hommage.
Pourquoi Cheikhou Kouyaté a-t-il décidé de prendre sa retraite ?
Invité de l’émission de Walf TV diffusée lundi 5 octobre, Cheikhou Kouyaté a expliqué que ses problèmes de santé avaient pesé sur sa décision de quitter définitivement les terrains.
L’ancien milieu de terrain des Lions a révélé être né avec une anomalie cardiaque qui l’a accompagné durant toute sa carrière professionnelle. Malgré cette situation, il a poursuivi la compétition pendant près de deux décennies, aussi bien en club qu’en sélection nationale.
Le footballeur sénégalais affirme que son état faisait l’objet d’un suivi médical régulier lorsqu’il évoluait en Angleterre. Ses passages à West Ham, Crystal Palace et Nottingham Forest ont notamment été marqués par des examens destinés à surveiller son problème cardiaque.
Selon ses déclarations, cette situation a également compliqué certaines négociations contractuelles. À Nottingham Forest, les inquiétudes médicales auraient notamment conduit le club à revoir la durée du contrat initialement envisagé.
Le joueur explique avoir longtemps préféré garder le silence, notamment auprès de sa famille et du personnel médical de la sélection sénégalaise, par crainte de devoir interrompre prématurément sa carrière.
Il évoque également des douleurs lors de certaines rencontres disputées sous de fortes chaleurs ou en altitude.
Ces révélations éclairent les difficultés rencontrées par l’ancien international. Elles reposent toutefois sur son propre témoignage, sans publication d’un diagnostic médical détaillé.
Un parcours historique avec les Lions du Sénégal
La retraite de Cheikhou Kouyaté marque le départ officiel d’un joueur qui a participé à plusieurs grandes étapes du football sénégalais.
International depuis février 2012, le milieu défensif totalise 92 sélections et quatre buts avec les Lions, selon les statistiques recensées par la Fédération sénégalaise de football et les bases spécialisées.
Son palmarès comprend notamment :
- La Coupe d’Afrique des nations 2021, remportée en février 2022 au Cameroun.
- Une finale de CAN disputée en 2019 contre l’Algérie.
- Deux participations à la Coupe du monde, en 2018 en Russie et en 2022 au Qatar.
- Cinq phases finales de Coupe d’Afrique des nations.
Le sacre continental de 2022 reste l’un des moments les plus importants de son parcours international. Le Sénégal avait alors remporté le premier titre africain de son histoire face à l’Égypte.
Au-delà des trophées, Kouyaté s’est distingué par sa polyvalence. Capable d’évoluer au milieu de terrain comme en défense centrale, il représentait une solution précieuse pour les différents sélectionneurs.
Son expérience et son autorité lui ont également permis de porter le brassard de capitaine des Lions.
La Fédération sénégalaise de football rend hommage à Kouyaté
À la suite de l’annonce de sa retraite, la Fédération sénégalaise de football a salué la contribution de Cheikhou Kouyaté à l’histoire de la sélection nationale.
Dans un message publié sur Facebook, l’instance dirigeante a rendu hommage à son engagement, à son leadership et à son attachement aux couleurs sénégalaises.
« Ton nom restera à jamais gravé dans l’histoire du football sénégalais », a notamment déclaré la FSF.
Cet hommage souligne la place occupée par l’ancien capitaine dans une génération qui a transformé les ambitions du Sénégal en résultats sportifs majeurs.
Pendant plus d’une décennie, Kouyaté a accompagné la progression des Lions sur la scène continentale et internationale, jusqu’à la conquête du titre africain.
Quelle carrière Cheikhou Kouyaté laisse-t-il derrière lui ?
Né le 21 décembre 1989 à Dakar, Cheikhou Kouyaté a construit l’essentiel de sa carrière professionnelle en Europe.
Après ses débuts en Belgique, il s’est imposé à Anderlecht, où il a remporté quatre championnats nationaux. Il a ensuite rejoint la Premier League anglaise, sous les couleurs de West Ham, Crystal Palace puis Nottingham Forest.
Son dernier passage en club s’est déroulé en Turquie, à Amedspor, avant son départ en janvier 2026.
Sa retraite met ainsi fin à une carrière marquée par la longévité, plusieurs titres et une présence durable au plus haut niveau européen.
Pour le football sénégalais, son départ représente surtout la fin du parcours d’un cadre historique de la première génération sacrée championne d’Afrique. Cheikhou Kouyaté quitte les terrains avec un palmarès qui lui assure une place importante dans l’histoire des Lions.
