L’Afrique regorge d’énormes richesses naturelles. Après l’Afrique du Sud, le Botswana, déjà reconnu pour être l’un des plus grands producteurs de diamants au monde, vient de faire une découverte exceptionnelle qui le place une nouvelle fois au centre de l’attention internationale. Un diamant brut de 2 492 carats, le deuxième plus gros jamais découvert, a été extrait de la mine de Karowe, dans le nord-est du pays. Cette pierre précieuse d’un demi-kilo, qui tient à peine dans la paume d’une main, marque une étape historique dans l’industrie diamantifère mondiale.
Un diamant de 2 492 Carats
C’est dans la mine de Karowe, exploitée par la compagnie minière canadienne Lucara, que ce diamant extraordinaire a été découvert. Cette pierre précieuse, détectée grâce à une technologie de pointe utilisant des rayons X, représente l’un des plus gros diamants bruts jamais extraits de la terre. En termes de carats, ce diamant n’est pas loin du célèbre « Cullinan », le plus gros diamant au monde, découvert en 1905 en Afrique du Sud, qui pesait plus de 3 100 carats.
William Lamb, le PDG de Lucara, s’est déclaré « enchanté » par cette découverte, bien que la valeur exacte de la pierre et sa qualité restent à déterminer. Cependant, selon le Financial Times, la pierre pourrait valoir plus de 40 millions de dollars, une estimation qui reflète l’importance de cette découverte.
L’Impact économique et symbolique de cette découverte pour le Botswana
Le diamant a été présenté au président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, qui a exprimé sa fierté lors de la réception de cette pierre exceptionnelle. Il a souligné l’importance de cette découverte pour le pays, en déclarant que « avec un diamant de cette taille, on peut construire des routes », illustrant ainsi l’impact potentiel de ce diamant sur l’économie nationale.
Lucara a également précisé qu’elle verserait au gouvernement botswanais une redevance de 10 % de la valeur brute des ventes de diamants produits à Karowe. Cette contribution est cruciale pour l’économie du Botswana, où les diamants représentent 30 % du PIB et 80 % des exportations. Les revenus générés par l’industrie diamantifère financent des secteurs essentiels tels que l’éducation, la santé et les infrastructures, apportant des avantages socio-économiques considérables à ce pays de 2,6 millions d’habitants.
Une technologie révolutionnaire à l’origine de la découverte
La découverte de ce diamant d’exception est en grande partie attribuée à une technologie de détection par rayons X développée par Lucara et utilisée depuis 2017. Cette technologie permet d’extraire de grosses pierres précieuses du sol sans les briser, augmentant ainsi la probabilité de découvrir des diamants de taille exceptionnelle. Selon Tobias Kormind, directeur général de 77 Diamonds, cette technologie est à l’origine des récentes découvertes de diamants géants, et il est probable que d’autres pierres similaires émergeront à l’avenir.
La mine de Karowe, qui a commencé à produire en 2012, est rapidement devenue une source de diamants d’exception. Depuis son ouverture, Lucara a vendu 216 diamants pour plus d’un million de dollars chacun, et 11 d’entre eux ont été vendus pour plus de 10 millions de dollars. En 2019, Lucara avait déjà découvert un diamant de 1 758 carats au Botswana, baptisé Sewelo, qui signifie « découverte rare » en langue tswana. Cette pierre avait été achetée par la maison de luxe Louis Vuitton, marquant une autre étape importante pour l’industrie du diamant au Botswana.
