La vitesse de propagation d’Ebola en République démocratique du Congo prend une nouvelle dimension. Plus de 2 500 personnes sont mortes depuis le début de l’épidémie et la moitié de ces décès est survenue au cours des 20 derniers jours. L’ONU estime désormais que la maladie se propage plus rapidement que la réponse déployée sur le terrain.
Plus de 1 250 décès en moins de trois semaines
Déclarée le 15 mai 2026, l’épidémie a atteint en seulement trois mois un niveau supérieur à celle de 2018-2020 dans l’est de la RDC, jusqu’ici considérée comme la plus meurtrière de l’histoire du pays.
Vendredi 21 août, Julien Harneis, coordinateur principal d’Ebola pour les Nations unies, a décrit une progression « exponentielle ». Selon lui, l’épidémie couvre désormais une superficie supérieure à celle de la France.
Le bilan dépasse 2 500 morts et continue d’augmenter chaque jour. La moitié des décès ayant été enregistrée au cours des 20 derniers jours, plus de 1 250 morts se concentrent donc sur cette courte période.
La comparaison avec la grande épidémie d’Afrique de l’Ouest montre aussi la rapidité de la flambée actuelle. Selon Africa CDC, la RDC a enregistré en trois mois sept fois plus de cas et cinq fois plus de morts que durant les trois premiers mois de l’épidémie de 2014-2016, qui avait causé plus de 11 300 décès en Afrique de l’Ouest.
La souche Bundibugyo complique la riposte
La flambée actuelle est provoquée par la souche Bundibugyo d’Ebola. Aucun vaccin ni traitement spécifique homologué n’est actuellement disponible contre cette souche.
Des essais cliniques sont en cours. La RDC a aussi reçu 70 000 doses du vaccin Ervebo, homologué contre la souche Zaïre, afin d’évaluer son impact sur Bundibugyo.
Cette difficulté médicale s’ajoute aux problèmes rencontrés sur le terrain. La riposte est sous-financée et fait l’objet de critiques concernant sa lenteur et son organisation. Elle doit également composer avec la défiance d’une partie de la population.
Pour l’ONU, le problème se joue désormais sur la vitesse. Les moyens déployés doivent suivre une épidémie qui continue de gagner du terrain. Avec plus de 2 500 morts en trois mois et une forte concentration des décès sur les dernières semaines, la RDC fait déjà face à son épisode d’Ebola le plus meurtrier.
