Lorsque nous réfléchissons à ce qui brûle le plus de calories entre une marche ininterrompue et une marche ponctuée d’arrêts fréquents, la majorité opterait probablement pour la première option. Après tout, l’idée d’arrêter de bouger semble en contradiction avec l’objectif même de l’exercice. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Milan en Italie remet en question cette croyance répandue.
L’inefficacité de mouvements courts
Selon les résultats de cette étude, marcher ou monter des escaliers avec des pauses de 10 à 30 secondes peut en fait nécessiter entre 20 à 60 % d’oxygène en plus, comparé à l’exercice continu. En d’autres termes, ces arrêts répétés entraînent une plus grande consommation d’énergie, ce qui signifie que nous brûlons plus de calories.
Cette augmentation de la consommation d’oxygène et d’énergie est en grande partie due à l’inefficacité de notre corps pendant des périodes de mouvement plus courtes. Comme l’explique Luciano Francisco, auteur principal de l’étude, notre corps devient plus efficace lorsqu’il est en mouvement continu. À l’instar d’une voiture qui consomme moins de carburant lorsqu’elle roule de manière fluide, le corps humain utilise mieux l’oxygène et l’énergie chimique après plusieurs minutes d’exercice ininterrompu.
Cependant, lorsqu’une personne s’arrête fréquemment pour de courtes pauses, l’efficacité du corps à convertir l’oxygène en énergie diminue. Cela conduit à une dépense énergétique plus importante pour accomplir la même activité, d’où une consommation accrue de calories. « Ce que nous avons constaté, c’est que lorsque nous marchons moins longtemps, nous sommes moins efficaces pour convertir l’oxygène en énergie chimique et pour transformer cette énergie en mouvement », explique Luciano.
Intégrer les pauses dans la vie quotidienne
L’une des leçons clés de cette étude est qu’il est possible de maximiser la dépense calorique en intégrant de courtes périodes de mouvement tout au long de la journée. Cela ne signifie pas qu’il faut obligatoirement réaliser une promenade continue, mais plutôt de prendre des pauses régulières pour bouger.
« Il suffit de se lever toutes les 20 minutes, marcher quelques secondes, et cela peut faire une grande différence », ajoute le chercheur. Ce conseil est particulièrement pertinent pour les personnes travaillant dans des environnements sédentaires, comme les bureaux, où il est facile de passer de longues heures sans bouger. De courtes pauses pour marcher dans la pièce ou se rendre à la fenêtre peuvent non seulement améliorer la santé physique, mais également augmenter la dépense énergétique quotidienne.
Implications pour les personnes à mobilité réduite
L’étude de l’Université de Milan offre également des perspectives intéressantes pour les personnes à mobilité réduite. « Pour beaucoup de gens qui ne peuvent pas bouger de manière continue pendant plusieurs minutes, cette approche est particulièrement bénéfique », affirme Luciano. En prenant en compte les effets des courtes périodes de mouvement, il est possible d’améliorer la santé de manière progressive, sans exiger un effort physique prolongé qui pourrait être difficile pour certains.
Bien que cette étude se concentre principalement sur la marche et la montée d’escaliers, les chercheurs pensent que les conclusions peuvent s’étendre à d’autres types d’exercices physiques. L’idée centrale est que l’efficacité du mouvement dépend de la durée de l’effort continu. Les interruptions, loin d’être nuisibles à l’activité physique, peuvent en fait la rendre plus bénéfique en termes de dépense calorique.
Les résultats de cette étude montrent que marcher avec des pauses régulières peut être plus efficace pour brûler des calories qu’une marche continue. En raison de l’inefficacité du corps à convertir l’oxygène en énergie lors de courtes périodes de mouvement, l’exercice avec des interruptions augmente la consommation d’énergie. Cette découverte ouvre la voie à une nouvelle façon de penser l’exercice physique, notamment pour les personnes ayant des difficultés à bouger de façon prolongée. Il est possible de maximiser les bienfaits de l’exercice en intégrant simplement plus de pauses et de courtes périodes de mouvement dans notre routine quotidienne.
