En décembre 2020, les artistes nigérians Tems et Omah Lay ont été arrêtés en Ouganda pour avoir participé à un concert, prétendument en violation des protocoles sanitaires liés à la COVID-19. À l’époque, de nombreuses voix s’étaient élevées, pointant du doigt le musicien ougandais Bebe Cool comme étant à l’origine de cette arrestation. Récemment, Bebe Cool a tenu à clarifier sa position et à nier toute implication dans cet incident.
Retour sur les événements de 2020
Le 12 décembre 2020, Tems et Omah Lay se produisent lors d’un concert à Kampala, la capitale ougandaise. Peu après, ils sont arrêtés et inculpés pour avoir enfreint les mesures de distanciation sociale imposées en raison de la pandémie. Des images des deux artistes menottés circulent alors sur les réseaux sociaux, provoquant une vague d’indignation, notamment au Nigeria. Bebe Cool, qui s’était auparavant exprimé contre la venue d’artistes étrangers en Ouganda en raison des restrictions affectant les talents locaux, est rapidement accusé d’avoir orchestré ces arrestations.
La défense de Bebe Cool
Dans une récente interview sur le podcast Afrobeats, Bebe Cool a fermement nié toute implication dans l’arrestation de Tems et Omah Lay. Il affirme avoir été informé de leur détention aux premières heures du matin et s’être immédiatement rendu au poste de police pour comprendre la situation. Selon lui, il a plaidé en faveur des artistes, soulignant qu’ils n’étaient pas responsables de l’organisation de l’événement et du nombre de participants présents. Il précise également que ses précédents commentaires visaient à attirer l’attention sur les difficultés rencontrées par les artistes ougandais pendant les restrictions sanitaires, et non à cibler spécifiquement les artistes nigérians. Bebe Cool insiste sur le fait qu’il a œuvré pour la libération de Tems et Omah Lay, contredisant ainsi les allégations selon lesquelles il aurait facilité leur arrestation.
Cette clarification intervient après des années de spéculations et de tensions entre les communautés artistiques ougandaises et nigérianes.
Voici tous les propos de Babe Cool
« Je n’ai pas fait arrêter Tems et Omah Lay en Ouganda. Je dormais vers 3 heures du matin lorsqu’un ami m’a appelé pour m’informer que les artistes nigérians avaient été arrêtés. J’ai obtenu les détails de sa part, puis j’ai commencé à passer mes appels….Alors, vers 6 heures du matin, je suis allé au commissariat et j’ai parlé au DPC, le chef du commissariat et il a confirmé qu’ils avaient arrêté Tems et Omah Lay. Je lui ai dit : « Pourquoi es-tu allé arrêter les artistes parce que les artistes ne sont pas en charge du spectacle. Le président a accordé une allocation de 200 personnes mais les artistes ne contrôlent pas le nombre de participants. Alors pourquoi les arrêter ? « Le DPC m’a dit que je devais aller parler avec son supérieur. Mais alors que je parlais au DPC, le promoteur de l’émission m’a vu et a commencé à dire : « C’est le gars. Ce type est la raison pour laquelle tu es en prison. Le promoteur m’accusait d’avoir facilité les arrestations parce que deux semaines avant cet événement, quand ils ont commencé à en faire la publicité, les artistes en Ouganda étaient totalement en colère contre le gouvernement parce qu’on nous avait interdit de jouer pendant plus d’un an et demi…Même moi, qui suis pro-gouvernemental, je ne pourrais même pas me produire devant 100 personnes. Du coup, tout le monde tweetait. En tant qu’artistes, nous avons décidé de tweeter au gouvernement afin qu’il nous autorise à faire de petits concerts. Nous disions que si vous autorisez Tems et Omah Lay à se produire en Ouganda, alors autorisez-nous à faire des concerts aussi. Alors parce que c’est Babe Cool, mes tweets sont devenus viraux….Quand je me suis rendu au commissariat, je n’ai prononcé que des mots pour les deux artistes qui ont été arrêtés. Le promoteur de l’émission a également été arrêté, mais je n’ai pas demandé sa libération, ce qui ne lui a pas plu. J’ai quitté le commissariat pour me rendre au siège social pour rencontrer le grand patron et pendant que j’attendais, j’ai vu sur mon téléphone que les artistes nigérians avaient été traduits en justice. J’ai appelé la DPC et je lui ai dit : ‘’Je viens de partir, j’attends que le grand homme vienne pour qu’on puisse discuter et tu es passé derrière moi et tu as traîné les artistes en justice ?’’ », a déclaré Babe Cool.
