À quelques heures d’Argentine-Bénin, Christophe Dugarry a vivement critiqué l’organisation de cette rencontre amicale prévue dans la nuit du 6 au 7 octobre à Buenos Aires. L’ancien international français estime que le choix d’une sélection africaine pour les adieux de Lionel Messi illustre une logique avant tout financière.
Dugarry s’emporte avant Argentine-Bénin
Christophe Dugarry n’a pas mâché ses mots dans l’émission « Rothen s’enflamme » sur RMC. Le champion du monde 1998 a qualifié la rencontre entre l’Argentine et le Bénin de « match de la honte », dans le prolongement de la polémique née quelques jours plus tôt autour du match face au Burkina Faso.
Pour l’ancien attaquant des Bleus, les considérations économiques auraient pris le dessus sur le respect dû aux sélections africaines. Il accuse notamment la Fédération argentine et certains intermédiaires de profiter financièrement de ce type de rencontres. Ces accusations relèvent toutefois de son appréciation et aucun élément public ne permet, à ce stade, d’établir les bénéfices exacts réalisés par les différentes parties.
Dugarry a également replacé sa critique dans le contexte des précédentes polémiques liées à la sélection argentine et aux accusations de racisme visant certains joueurs. Il estime que ce passif rend le choix d’équipes africaines pour ces rencontres encore plus sensible.
Le précédent du Burkina Faso nourrit la polémique
La colère de Christophe Dugarry intervient quelques jours après Argentine-Burkina Faso. L’Albiceleste a remporté cette rencontre 7-0 au stade Monumental. L’Association du football argentin présente ce match comme l’un des trois amicaux internationaux programmés durant cette fenêtre, avec la Bolivie et le Bénin.
Mais la préparation du Burkina Faso a provoqué de nombreuses critiques. Selon plusieurs récits relayés dans la presse sportive, le déplacement vers Buenos Aires s’est transformé en parcours particulièrement compliqué. Une partie des internationaux aurait refusé les conditions proposées, poussant la sélection à solliciter plusieurs joueurs plus jeunes.
Cette situation a largement dépassé le résultat sportif. Elle a relancé le débat sur les conditions dans lesquelles certaines fédérations africaines acceptent des matchs de prestige loin du continent et sur les contreparties financières réellement obtenues.
Le contexte explique pourquoi la rencontre face au Bénin est désormais observée avec davantage d’attention.
Les adieux de Lionel Messi au cœur de la rencontre
Sportivement, Argentine-Bénin possède surtout une dimension historique. Lionel Messi doit disputer son dernier match avec l’Albiceleste au stade Monumental, devant plus de 80 000 spectateurs. La rencontre a donc été pensée comme une soirée d’hommage au capitaine argentin.
La FIFA avait confirmé dès septembre que l’attaquant de 39 ans effectuerait ses adieux internationaux contre le Bénin. Messi avait annoncé auparavant son départ de la sélection, après plus de vingt ans sous le maillot argentin.
Pour l’Argentine, l’enjeu sportif passe donc au second plan. Le rendez-vous doit surtout permettre au public de Buenos Aires de saluer celui qui a conduit la sélection au titre mondial en 2022.
Le Bénin entend toutefois conserver une logique de compétition. Marcel Dandjinou, gardien des Guépards, a notamment assuré qu’il ne ferait aucun cadeau à Messi, même si l’Argentin devait bénéficier d’un penalty lors de ses dernières minutes avec la sélection.
Une affiche prestigieuse mais désormais très scrutée
Pour les joueurs béninois, affronter l’Argentine au Monumental représente une exposition exceptionnelle. La différence de statut entre les deux sélections n’empêche pas le match d’avoir une valeur sportive et symbolique pour les Guépards.
La polémique soulevée par Dugarry pose néanmoins une autre question : celle des conditions dans lesquelles sont négociés ces matchs internationaux. L’AFA a officiellement fait homologuer les rencontres contre la Bolivie, le Burkina Faso et le Bénin comme des amicaux internationaux conformes aux règles de la FIFA.
Le débat porte donc moins sur la légalité du match que sur son organisation, ses motivations économiques et la manière dont les équipes invitées sont considérées.
Dans la nuit de mardi à mercredi, le Bénin ne sera ainsi pas seulement l’adversaire des adieux de Lionel Messi. Les Guépards entreront aussi sur la pelouse au centre d’une controverse qui dépasse largement les 90 minutes de jeu.
