Le lundi 16 décembre 2024, à Marrakech, le Nigérian Ademola Lookman a été couronné joueur africain de l’année lors des prestigieux CAF Awards. Une distinction qui salue une année 2024 exceptionnelle, tant avec les Super Eagles du Nigeria qu’avec son club italien, l’Atalanta Bergame. Face à des concurrents de taille tels qu’Achraf Hakimi, Simon Adingra, Ronwen Williams et Serhou Guirassy, Lookman a su s’imposer grâce à ses performances décisives et son impact indéniable.
Un sacre mérité pour une année exceptionnelle
En sélection nationale, Lookman a brillé lors de la CAN 2024, conduisant le Nigeria jusqu’en finale. Auteur de buts cruciaux en huitièmes et quarts de finale, il a été un acteur clé de la campagne des Super Eagles, malgré la défaite en finale face à la Côte d’Ivoire. Sa contribution lui a valu une place dans le XI type de la compétition, un hommage à son influence majeure sur le terrain. Avec l’Atalanta Bergame, Ademola Lookman a inscrit 51 buts et passes décisives en 83 matches, contribuant notamment à la victoire historique de son club en Ligue Europa, marquée par un triplé retentissant en finale contre le Bayer Leverkusen.
Ademola Lookman, 27 ans, a connu un parcours semé d’embûches avant de se hisser au sommet du football africain. Né à Londres de parents nigérians, il a grandi dans le quartier populaire de Peckham. Après ses débuts professionnels à Charlton, il a navigué entre plusieurs clubs anglais et européens, de Fulham à Leipzig, avant de trouver sa stabilité en Serie A en 2022. Cette année marque également un tournant dans sa carrière internationale, lorsqu’il décide de représenter le Nigeria au lieu de l’Angleterre.
Un parcours inspirant, entre résilience et succès
Sa performance exceptionnelle en 2024 et son sacre aux CAF Awards sont une consécration pour un joueur qui, il y a seulement quatre ans, voyait sa carrière vaciller. Dans son discours de remerciement, il a exprimé sa gratitude : « Ce prix est une bénédiction. Il y a quatre ans, ma carrière était au plus bas, mais aujourd’hui, je suis ici. Ne laissez pas vos échecs arrêter vos rêves. ».
Ademola Lookman rejoint ainsi les grandes figures du football africain, succédant à son compatriote Victor Osimhen, sacré en 2023. Ce trophée illustre non seulement son talent, mais également sa résilience et sa détermination. Lookman, qui a transformé des défis en opportunités, devient un modèle pour de nombreux jeunes talents du continent, marquant à jamais l’histoire du football africain.
